Очередное исследование
подтверждает, что коллективные животные,
которые живут в социальных группах, больше
подвержены инфекционным заболеваниям, но
согласно новым данным, живущие в колониях
имеют и ряд преимуществ касаемых здоровья.
На слушаниях Национальной Академии Наук Джеймс Ф. А. Траниелло и его коллеги из Отделения Биологии в Бостонском Университете сообщили о результатах своей работы по изучению способностей колоний термита сопротивляться болезнетворным микроорганизмам.
Термитники и гнезда других коллективных насекомых – это теплые и влажные места, которые идеальны для размножения бактерий и грибков, говорят исследователи.
Однако в ряде экспериментов, они выявили, что термиты проявляют более стойкую защитную реакцию (иммунитет), когда они существуют в составе колонии и способны передавать этот иммунитет друг другу.
Такие коллективные насекомые, как известно, защищали себя против инфекции, используя взаимный уход и передачу друг другу секреции антибиотиков, которые выработаны уже заболевшими членами колонии.
Термиты были искусственно подвержены заражению патогенным грибком, к которому у отдельно взятого термита не успевает выработаться иммунитет до того, как он умрет от инфекции. После заражения, термиты были поделены на два типа групп – часть особей разместили в уединении, а других отделили группами.
Исследователи констатировали, что в коллективных группах инфекция распространялась среди термитов быстрее, чем ей заражались отдельно помещенные термиты. В результате, в группах численность умерших от болезни была значительно выше, чем при заражении единичных особей.
Во второй части эксперимента, ученые отметили, что термиты, которые никогда не были в контакте с сублетальными дозами грибка, но вошли в контакт с уже отравленными членами колонии, были менее восприимчивы к тому, чтобы подцепить смертельную дозу инфекции.
Из этого был сделан вывод, что несколько не смертельно инфицированных членов колонии могли вырабатывать иммунитет к болезни и путем передачи секреции другим особям могли увеличивать иммунитет всей колонии насекомых.
В лабораторных экспериментах, проведенных два года назад, профессор Эндрю Битти из Centre for Biodiversity and Bioresources Университета Макквари, обнаружила, что муравьи производят антитела против бактерий, которыми они были инфицированы.
Это также доказывает, что способность коллективных насекомых противостоять болезням является наиважнейшей в деле выживания самой колонии, но гибель большого числа особей колонии от быстрого распространения инфекции – это цена, которую приходится платить за жизнь в группе.
Похоже, также, что способность передавать иммунитет своему потомству у насекомых существует, как и людей, когда мать передает его своему ребенку.
