О том, что шум может довести человека до бессонницы, нервного срыва или сумасшедшего дома, знают даже школьники. Однако, как выяснилось, в некоторых случаях шум может быть и полезен.
Исследование, проведенное сотрудниками Университета Британской Колумбии, показало, что некоторые виды шумового воздействия могут улучшать работу нервной системы человека. Как выразился один из авторов исследования Лоуренс Уорд (Lawrence W. Ward), «это может показаться странным, но иногда шум помогает нам лучше видеть, слышать и чувствовать слабые сигналы, которые в противном случае оставались бы за гранью нашего восприятия».
Темой исследования американских ученых стал так называемый «тактильный шум» (tactile noise) — беспорядочная, в большинстве случаев неприятная вибрация. В ходе проводимых на добровольцах экспериментов к их ступням прикладывались очень слабые, не воспринимаемые нормальным человеком, вибрации. Пока воздействие шло в «чистом» виде, участники эксперимента действительно ничего не чувствовали, однако как только к первоначальным колебаниям был добавлен тактильный шум, подопытные сразу же почувствовали и контрольную вибрацию.
Правда, сообщается в пресс-релизе журнала Psychological Science, исследователям пришлось очень точно настраивать силу шума: слишком слабый шум так и оставался за пределами восприятия, а слишком сильный «забивал» полезный сигнал.
Это открытие особенно важно для людей с повышенным порогом чувствительности — пожилых, а также тех, у кого из-за травмы или болезни повреждена зрительная, слуховая или осязательная ситема восприятия, считают исследователи. Добавление шума к сигналам, лежащим ниже их порога чувствительности, позволяет этим людям вновь воспринимать такие сигналы.
Целиком статью Touch Noise Increases Vibrotactile Sensitivity in Old and Young в формате pdf можно загрузить с сайта журнала Psychological Science.
